Shoes for Souls

Ένα παιχνίδι μπάσκετ στο Staples Center του Λος Άντζελες ήταν αρκετό για την 12χρονη Λίντσεϊ Σομπέλ για να συνειδητοποιήσει τα υψηλά επίπεδα αστέγων στην περιοχή, παρατηρώντας ότι πολλοί από αυτούς ζούσαν σε πραγματικά απαίσιες συνθήκες, αρκετοί μάλιστα δεν είχαν καν παπούτσια. Αποφασισμένη να βοηθήσει όσους έχουν ανάγκη, η Λίντσεϊ ξεκίνησε το δικό της φιλανθρωπικό ίδρυμα, το Shoes for Souls, το οποίο μέχρι σήμερα (πέντε χρόνια μετά απ’ εκείνο το παιχνίδι) έχει δωρίσει 
πάνω από 30.000 ζευγάρια παπούτσια σε άτομα που έχουν ανάγκη σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια. 

Μετά το παιχνίδι μπάσκετ, η Λίντσεϊ άρχισε να εκκαθαρίζει την ντουλάπα της όταν συνειδητοποίησε ότι είχε πολλά παπούτσια που δεν φορούσε ποτέ. «Ω Θεέ μου, δεν έχω φορέσει τα μισά από αυτά (παπούτσια)», θυμάται να σκέφτεται. «Η δωρεά παπουτσιών θα ήταν ένας πολύ καλός τρόπος για να προσφέρουμε στην κοινότητα». 
​
Αποφασισμένη, άρχισε να συλλέγει νέα και παλιά παπούτσια ως μέρος εργασίας της το 2016. Δημιούργησε μια φιλανθρωπική οργάνωση που ονομάζεται Shoes for Souls και άρχισε να επικοινωνεί με φίλους και συμμαθητές σχετικά με τη δωρεά παπουτσιών. 

Οργάνωσε επίσης μια σχολική εκδήλωση-μπαζάρ διάρκειας μιας εβδομάδας σε μια θερινή κατασκήνωση, όπου οι κατασκηνωτές ανταγωνίστηκαν ο ένας τον άλλο για να δουν ποιος θα μπορούσε να δωρίσει περισσότερα παπούτσια. Γρήγορα συγκεντρώθηκαν  χιλιάδες παπούτσια τα οποία πρόσφερε σε τοπικά καταφύγια αστέγων και βραβεύτηκε το 2017 ως Chatsworth Youth of the Year.

Μέχρι τώρα, ως μαθήτρια λυκείου, η Λίντσεϊ  συνέχιζε να συλλέγει δεκάδες χιλιάδες παπούτσια τα τελευταία χρόνια, αλλά όταν ξέσπασε η πανδημία του κορωνοϊού, η συλλογή δωρεών έγινε πιο δύσκολη – παρόλο που ήξερε ότι υπήρχαν περισσότεροι άνθρωποι που είχαν ανάγκη από ποτέ. 
Χρησιμοποίησε το Nextdoor, την εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης για γειτονιές, για να συντονιστεί με το σχολείο της, την ομάδα βόλεϊ και την ευρύτερη κοινότητα για να οργανώσει παραλαβή χωρίς επαφή για δωρεές παπουτσιών. Όταν δύο μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου του Λος Άντζελες έφτασαν να την ρωτήσουν αν μπορούσε να παράσχει περισσότερα παπούτσια, ήταν έτοιμη. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, κατάφερε να δωρίσει πάνω από 4.000 ζευγάρια. «Ένιωσα τόσο μεγάλη τιμή που με σκέφτηκαν να βοηθήσω», δήλωσε. «Ήταν πραγματικά υπέροχο να βλέπω την προσπάθειά μου να αποδίδει».
​
“Το σύνθημά μου είναι, αν το φοράτε, θα το αποδεχτώ”, δηλώνει. “Θέλω να προσπαθήσω να προσφέρω την καλύτερη εμπειρία σε όλους τους ανθρώπους. Δεν θέλω να τους δώσω ένα ζευγάρι παπούτσια που είναι χτυπημένα ή φθαρμένα. Δεν θέλω να πιστεύουν ότι είναι τους αξίζει κάτι κακής ποιότητας».