Χίλια Καφέ

«Αγοράζουμε το ψωμί μας στο σούπερ-μάρκετ και τα ρούχα μας στο Amazon. Περνάμε τα βράδια κλεισμένοι στο σπίτι με Netflix και όχι στο στέκι της γειτονιάς με φίλους. Το κέντρο της πόλης ερημώνει. Όσο για τα χωριά στην ύπαιθρο, πολλές φορές δίνουν μία εικόνα εγκατάλειψης. Μικρά μαγαζιά βάζουν λουκέτο, ο φούρνος της γειτονιάς κλείνει, νέοι άνθρωποι εγκαταλείπουν την ιδιαίτερη πατρίδα τους, αναζητώντας μία καλύτερη τύχη», είναι η περίληψη των παραπόνων όσων ζουν (ακόμα) στα γαλλικά χωριά.

Photo by Andy Falconer on Unsplash

---

Όμως κάτι φαίνεται να αλλάζει με την πρωτοβουλία "Mille Cafés" (Χίλια Καφέ) προσπαθεί να αναστρέψει το κλίμα για να εμφυσήσει νέα ζωή σε εγκαταλελειμμένα χωριά.

Ένας από τους πρωτεργάτες είναι ο Γκρεγκορί Μπεν, ιδιοκτήτης ενός μικρού καφέ στο Σενενγκόν της βορειοανατολικής Γαλλίας. Το καφέ βρίσκεται στο πιο κεντρικό σημείο, ακριβώς απέναντι από την εκκλησία του χωριού. Φορώντας μάσκα προστασίας, λόγω πανδημίας, ο Γκρεγκορί Μπεν σερβίρει βελγικές μπύρες και δηλώνει απόλυτα ευχαριστημένος: "Έχω καταγωγή από το χωριό, εδώ μεγάλωσα, πάντα ονειρευόμουν να δουλέψω εδώ", λέει στη Deutsche Welle.

Μόλις δύο εβδομάδες έχει συμπληρώσει ο 25χρονος Γκρεγκορί στη νέα του δουλειά. Κρατάει το μαγαζί μαζί με την Ορελί, μια παλιά φίλη του από το σχολείο. Προϋπηρεσία δεν έχει στη γαστρονομία, αλλά μαθαίνει γρήγορα. "Παλαιότερα δούλευα ταχυδρόμος, μετά ήμουν αυτοαπασχολούμενος", λέει, "αλλά τώρα τα έχω παρατήσει όλα γι' αυτό το καφέ...".

Στην πραγματικότητα, το κατάστημα δεν προσφέρει μόνο καφέ, αλλά πολλά περισσότερα: τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης, τοπικά προϊόντα- ιδιαίτερα γαλακτοκομικά αλλά και φρέσκα λουκάνικα-, λαχταριστές μπαγκέτες από ένα γειτονικό χωριό και επιπλέον ο Γκρεγκορί παραλαμβάνει δέματα, καθώς το Σενενγκόν δεν διαθέτει ταχυδρομείο.

Στο Σενενγκόν ζουν σήμερα 750 άνθρωποι. Ο δήμαρχος Κριστιάν Τελιέ, λέει ότι "πριν από τριάντα χρόνια είχαμε πέντε καφέ και μπιστρό σε αυτό το χωριό, αλλά το τελευταίο έκλεισε το 2013, οπότε το δημοτικό συμβούλιο αποφάσισε να πουλήσει την τελευταία άδεια".
​
Κάποια στιγμή όμως, ο ίδιος ο δήμαρχος άκουσε για την Mille Cafés, μία δημοφιλή κοινωνική επιχείρηση που ενισχύει την επαναλειτουργία παραδοσιακών καφέ σε όλη τη Γαλλία. Με τη βοήθειά της ανακαίνισε το κτίριο και άρχισε να αναζητεί ενδιαφερόμενους για να δουλέψουν το Trial Café. Κατέληξε στον Γκρεγκορί και την Ορελί γιατί, όπως λέει, "το βασικό κριτήριο ήταν να ανοίξει και πάλι ένα σημείο συνάντησης στο χωριό".