Ισάτου, η «Βασίλισσα της Ανακύκλωσης»

Η κατασκευή τσαντών από ανακυκλωμένο πλαστικό μπορεί να φαίνεται απλή ιδέα – ωστόσο κατάφερε να αλλάξει τη ζωή των χωρικών του Njau της Γκάμπια στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Το έργο συνεχίζει να σώζει ζώα, να αποτρέπει μεγαλύτερες εκδηλώσεις ασθενειών και να κάνει το έδαφος πιο υγιές. Και πίσω από αυτήν την ιδέα βρίσκεται η Ισάτου Σισέϊ, που αν και παράτησε το σχολείο για να βοηθήσει την οικογένεια της, δεν παραιτήθηκε από το όνειρο της για έναν καλύτερο κόσμο.

Ισάτου Σισέϊ, Γκάμπια // Photos by Luke Duggleby

---

​Το μικρό χωριό της δεν μπόρεσε να αντισταθεί στη χρήση πλαστικών σακουλών και σιγά- σιγά εγκαταλείφθηκε η μεταφορά αγαθών σε υφασμάτινα καλάθια, μια που οι σακούλες ήταν πιο ελαφριές. Όμως όλες οι σακούλες κατέληγαν όπως κι όλα τα σκουπίδια στις πίσω αυλές κάθε σπιτιού όπου κι έμεναν για χρόνια, προκαλώντας μεγάλες βλάβες στο περιβάλλον. 

Όμως η Ισάτου Σισέϊ ανέλαβε δράση. Δημιούργησε ένα μικρό κέντρο ανακύκλωσης με τέσσερις άλλες γυναίκες και ανέπτυξε μια τεχνική κοπής πλαστικών σακουλών σε μεγάλες λωρίδες που μπορούν να μετατραπούν σε τσάντες, πορτοφόλια, παιχνίδια και κοσμήματα.

Κάθε μικρό πορτοφόλι ανακυκλώνει 4-10 πλαστικές σακούλες  και οι γυναίκες του χωριού, χρησιμοποιώντας ένα μικρό βελονάκι, δημιουργούν και πουλούν πλέον ό,τι φτιάχνουν σ’ όλον τον κόσμο. 
​
Στα πρώτα χρόνια του προγράμματος, πολλές από τις γυναίκες και τα κορίτσια που συμμετείχαν στο συνεταιρισμό δεν ήξεραν πώς να διαβάζουν ή να γράφουν. Χάρη όμως στα εισοδήματα που προέρχονται από τις ανακυκλωμένες τσάντες, έχουν πλέον ένα Κέντρο Δεξιοτήτων όπου λαμβάνουν πολλά μαθήματα. Εάν λοιπόν αγοράσετε ένα πορτοφόλι σήμερα, πιθανότατα θα έρθει με ένα κομμάτι χαρτί που έχει τοποθετηθεί μέσα - η γυναίκα που έφτιαξε το πορτοφόλι σας έχει γράψει το όνομά της

Η Ισάτου, η «Βασίλισσα της Ανακύκλωσης», όπως την αποκαλούν, κάτω από την ομπρέλα του προγράμματος  OnePlasticBag.com, συνεργάζεται με περιβαλλοντικούς φορείς σε όλο τον κόσμο, διαδίδοντας το επείγον μήνυμα για την προστασία του περιβάλλοντος.

Το έργο της και η προσφορά της στον τόπο της τιμήθηκε με το βραβείο «Αυτός που κάνει τη Διαφορά» του ιδρύματος TIAW στην Ουάσινγκτον το 2012, ενώ έγινε και...βιβλίο: «One Plastic Bag: Isatou Ceesay and the Recycling Women of the Gambia» το οποίο κυκλοφόρησε το 2015.