Κυρία Παπαγεωργίου, θα μας πείτε πότε ξεκινήσετε το Anaskela και πώς προέκυψε το όνομά του brand;
Με την Jana μεγαλώσαμε μαζί στην Αθήνα. Είμαστε φίλες από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου. Έχουμε περάσει μαζί όμορφα και ανέμελα καλοκαίρια ως παιδιά, έφηβες και τελικά ως νεαρά ενήλικα κορίτσια στα ελληνικά νησιά. Από τότε λοιπόν που κάναμε όνειρα και σχέδια για το μέλλον σκεφτόμασταν ότι θα μας άρεσε να δημιουργήσουμε κάτι μαζί. Τα χρόνια πέρασαν, η Jana βρέθηκε να ζει με την οικογένεια της στο Ηνωμένο Βασίλειο και εγώ με τη δική μου στο Κατάρ. Παρότι ζούσαμε μακριά η μία από την άλλη δεν χαθήκαμε ποτέ. 
 
Τον Ιούνιο του 2018 σε ένα ταξίδι με την οικογένεια μου στη Σκιάθο σκέφτηκα ότι θα ήταν. Τότε συνειδητοποίησα ότι ήθελα ένα προϊόν που δεν υπήρχε. Πήρα αμέσως τηλέφωνο την Jana! Μαζί εξελίξαμε αυτή την ιδέα και κάπως έτσι γεννήθηκε η πιο ελαφριά, χρηστική και στυλάτη πετσέτα, η Anaskela! 
 
Όσον αφορά στο όνομα, καταρχάς να σου πω ότι μετά από πολύ σκέψη όταν ειπώθηκε το όνομα Αnaskela ξέραμε και οι δύο ότι έτσι θέλουμε να λένε τις πετσέτες μας! Αρχικά όταν σκεφτόμασταν ονόματα θέλαμε να υπάρχει σύνδεση με την Ελλάδα. Το όνομα Αnaskela όμως μας άρεσε γιατί είναι αρκετά κυριολεκτικό αλλά όχι τόσο σοβαρό; διασκεδάζουμε να δουλεύουμε μαζί, να είμαστε δημιουργικές και νιώσαμε ότι το όνομα αντικατοπτρίζει αυτό ακριβώς! 

Πείτε μας λίγα λόγια για σας και την συνεργάτη σας
Και οι δύο μεγαλώσαμε στην Αθήνα. Φύγαμε από την Ελλάδα για σπουδές και από τότε ζούμε στο εξωτερικό. Εγώ γεννήθηκα στην Αθήνα, σπούδασα στην Αμερική όπου και δούλεψα σε μεγάλες εταιρείες αποκτώντας εμπειρία στις πωλήσεις και στην εφοδιαστική. Τα τελευταία χρόνια ζω στο Κατάρ. 
 
Η Jana γεννήθηκε στην Αγγλία, μετακόμισε στο Κουβέιτ όταν ήταν 2 ετών και τρία χρόνια μετά ήρθε στην Ελλάδα. Μετά τις σπουδές της εργάστηκε στον κόσμο της μόδας πολυτελείας, πιο πρόσφατα με τον οίκο Christian Louboutin. Μέσα στα χρόνια ποτέ δεν χάσαμε επαφή… ήμασταν πάντα η μία δίπλα στην άλλη ενώ η ιδέα του να δουλέψουμε μαζί υπήρχε πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μας! 
 
Πώς αποφασίσατε να ασχοληθείτε με το σχεδιασμό και την παραγωγή πετσετών;
Ουσιαστικά το επιλέξαμε από αναγκαιότητα. Χρησιμοποιούσαμε λεπτές πετσέτες για το γυμναστήριο, που ήταν τέλειες καθώς ήταν ελαφριές και εξαιρετικά απορροφητικές. Έτσι κάποια στιγμή σκέφτηκα γιατί να μην κάνουμε μία πετσέτα μεγαλύτερη, και να τη σχεδιάσουμε για την παραλία αντί για το γυμναστήριο. Για μένα και σαν μαμά ήξερα ότι η χωρητικότητα στη βαλίτσα αλλά και στην τσάντα θαλασσής είναι πολύ σημαντική! Ειδικά όταν πας στην παραλία όπου το τελευταίο πράγμα που θέλεις είναι να κουβαλάς μια ογκώδη βρεγμένη πετσέτα. 

Και εγώ και η Jana νιώσαμε ότι το προϊόν που οραματιστήκαμε ήταν ένα προϊόν που οι ίδιες είχαμε ανάγκη! Έτσι όταν της είπα την ιδέα μου, κυριολεκτικά μέσα σε λίγες μέρες πιάσαμε δουλειά. Και δεν ήταν μόνο η χωρητικότητα! Όταν αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε την πετσέτα Anaskela, θέλαμε να είναι μια travel πετσέτα πολλαπλής χρήσης. Δηλαδή να αγοράζεις μία πετσέτα και να τη χρησιμοποιείς στη θάλασσα, στη yoga, στον διαλογισμό, σε ένα πικνικ στο πάρκο, σε μία εκδρομή στο βουνό ή και ένα Σαββατοκύριακο με ιστιοπλοϊκό. 
​
Και το πιο σημαντικό είναι ότι από την αρχή ξέραμε ότι θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα προϊόν οικολογικό! Είμαστε και οι δύο αφοσιωμένες στο περιβάλλον και στο να διατηρήσουμε  τις παραλίες και τον ωκεανό καθαρό, και έτσι από την πρώτη στιγμή που ξεκινήσαμε θέλαμε να διασφαλίσουμε ότι τα υλικά και η διαδικασία θα ήταν σύμφωνα με αυτές τις αξίες. Το πετύχαμε και είμαστε πολύ περήφανες για αυτό! 

Ποιες οι δυσκολίες στην κατασκευή τους;
Ταξιδεύοντας με τα παιδιά μας στα ελληνικά νησιά με τις μοναδικές παραλίες νιώσαμε ότι υπήρχε ανάγκη για μία τέτοια πετσέτα!  Έτσι ενώ το όραμα και η ιδέα ήρθαν εύκολα, το να το πραγματοποιήσουμε όπως το είχαμε σκεφτεί ήθελε πολύ δουλειά! Μας αρέσει πολύ που δουλεύουμε μαζί και είναι πολύ σημαντικό ότι έχουμε κοινή αισθητική και ιδέες. Και το καλύτερο από όλα είναι ότι διασκεδάζουμε με αυτό που κάνουμε και  μας αρέσει πάρα πολύ που βλέπουμε τις ιδέες μας να ζωντανεύουν. 

Αν σκεφτούμε την αρχή αυτού του ταξιδιού, το να βρούμε το σωστό εργοστάσιο ήταν μια πρόκληση, καθώς και η δημιουργία του βιώσιμου υλικού μας που είναι επίσης ελαφρύ, απορροφητικό, δεν συγκρατεί την άμμο και στεγνώνει εύκολα. Ουσιαστικά το μεγαλύτερο στοίχημα για μας ήταν να φτιάξουμε ένα άρτιο προϊόν όπως το είχαμε φανταστεί και όπως θα θέλαμε να είναι αν είμαστε εμείς που το αγοράζαμε. 

Αντιμετωπίσαμε δυσκολίες στην πορεία, όπως συμβαίνει σε κάθε επιχείρηση φυσικά, αλλά αφιερώσαμε πολύ χρόνο σε αυτά τα δύο καθώς η ποιότητα, ήταν και εξακολουθεί να είναι, απόλυτη προτεραιότητα μας.
 
Ποιες είναι οι επιρροές σας στον σχεδιασμό τους; Τι υλικά επιλέγετε;
Μα φυσικά η Ελλάδα! Μπορεί να ζούμε μακριά όμως θεωρούμε τη φύση, το κλίμα και την αδιαμφισβήτητη ομορφιά της Ελλάδας μοναδικά. Με έναν αφηρημένο τρόπο όλα τα στοιχεία και οι αναμνήσεις που έχουμε από την Ελλάδα υπάρχουν στα μοτίβα μας. Η θάλασσα, η άμμος, τα βράχια, ένας μικρός απομονωμένος όρμος, ένα μοναχικό ελαιόδεντρο σε έναν λόφο. Αν κάποιος μπει στις σελίδες μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα δει ότι οι περισσότερες φωτογραφίες είναι από την Ελλάδα.. στα υπέροχα μέρη της χώρας όπου ζήσαμε τις πιο ανέμελες στιγμές μας! 
​
Η πετσέτα μας είναι μια μικροΐνα φτιαγμένη με επαναχρησιμοποιημένα πλαστικά μπουκάλια.

​Επιλέξαμε αυτόν τον συγκεκριμένο συνδυασμό γιατί όχι μόνο κρατά τα πλαστικά μπουκάλια μακριά από τις χωματερές και έξω από τον ωκεανό - αλλά πληροί και τα κριτήρια λειτουργίας μας, κάνει την πετσέτα εξαιρετικά απορροφητική, ελαφριά και συμπαγή. 

Ποιο θα λέγατε ότι είναι το κυριότερο χαρακτηριστικό των προϊόντων σας;
Δεν νομίζω ότι θα μπορούσαμε να διαλέξουμε ένα προϊόν που κάνει την πετσέτα Anaskela μοναδική! Το γεγονός ότι είναι ελαφριά, απορροφητική, το ότι δεν συγκρατεί την άμμο, στεγνώνει εύκολα. Ακόμα και τα σχέδια της πετσέτας μας είναι μοναδικά και πολύ χαρακτηριστικά! 
 
Αν όμως έπρεπε να σου πω κάτι που επιδιώξαμε από την αρχή, είναι ότι θέλαμε οι πετσέτες Anaskela να είναι πολλαπλής χρήσης. Μία πετσέτα που όταν την αγοράζεις μπορείς να την πάρεις οπουδήποτε, στην παραλία και την πισίνα, στη γιόγκα ή στο κάμπινγκ, σε μία εκδρομή στο βουνό ή και ένα Σαββατοκύριακο με ιστιοπλοϊκό. 
 
Είμαστε πολύ περήφανες για το υλικό μας! Οι πετσέτες φτιάχνονται χρησιμοποιώντας ένα νήμα που δημιουργήθηκε από επαναχρησιμοποιημένα πλαστικά μπουκάλια, διατηρώντας έτσι αυτά τα μπουκάλια μακριά από τις χωματερές και τους ωκεανούς. Εμπνευσμένες λοιπόν από την άνεση και τον σεβασμό στο φυσικό μας περιβάλλον, αλλά χωρίς συμβιβασμούς στο στιλ ή την ομορφιά, οι πετσέτες  Anaskela είναι πρωτοποριακές στο είδος τους και αποτελούν την καινοτομία που θα απογειώσει το ταξίδι σου! 

Μιλήστε μας για την συλλογή ss2020 
Οι πετσέτες της συλλογής Geometria έχουν διαστάσεις 180x90 εκ. Η μπροστινή πλευρά έχει ένα δυναμικό γεωμετρικό σχέδιο εμπνευσμένο από τα σχήματα και την κίνηση της θάλασσας, από την Ελλάδα και όλη τη φυσική ομορφιά της. Το πίσω μέρος της πετσέτας είναι μονόχρωμο,  ενώ ένα αδιάκοπο τελείωμα πλαισιώνει τις στρογγυλεμένες γωνίες.
 
Η πετσέτα  Anaskela είναι απίστευτα ελαφριά. Είναι φτιαγμένη από ύφασμα που μοιάζει με σουέντ, λεπτό αλλά εξαιρετικά απορροφητικό, συμπαγές και ιδανικό για ταξίδια. Η άμμος δεν προσκολλάται στο ύφασμα (ανακινείται αμέσως) και στεγνώνει μέσα σε λίγα λεπτά. 
 
Οι πετσέτες Geometria έρχονται σε μια πολυχρηστική βαμβακερή θήκη, ενώ η συλλογή Geometria Kids, που αποτελείται από 4 μίνι εκδόσεις των μοτίβων από τη συλλογή Geometria, διατίθεται επίσης σε μια χαριτωμένη μικρότερη θήκη.
 
Η συλλογή «Under the Palms» κυκλοφόρησε την άνοιξη του 2020. Αποτελείται από 6 πετσέτες ελαφρώς μικρότερες σε μέγεθος (160x90 cm) με ένα πιο μίνιμαλ στυλ. Διακριτικές αλλά ταυτόχρονα επιβλητικές, τα κομψά μοτίβα από τις πετσέτες αυτής της συλλογής, αντανακλούν το φως σε διαφορετικές ώρες της ημέρας, τον ήλιο να ανατέλλει και να δύει πάνω από τη θάλασσα και τον ορίζοντα. Φανταστείτε να βρίσκεστε κάτω από έναν φοίνικα και να βλέπετε το φως να αλλάζει! 
  
Η πανδημία επηρέασε την παραγωγή; Θεωρείτε πως θα υπάρχουν αρνητικές συνέπειες;
Φυσικά και την επηρέασε. Όπως και κάθε επιχείρηση και όλους τους κλάδους. Είναι τόσες πολλές οι ανησυχίες!  Αν θα επηρεαστούν οι συνεργάτες μας ,οι σχεδιαστές και τα καταστήματα. Θέλουμε να τους υποστηρίξουμε όσο το δυνατόν περισσότερο - και από τη δική μας πλευρά να βασιστούμε στην υποστήριξή τους.
​
Πολλά είναι αυτά που πρέπει να λάβουμε υπόψιν μας-εάν οι αεροπορικές εταιρείες και οι εταιρείες εμπορευματικών μεταφορών πρέπει να αυξήσουν τις τιμές τους για να μην επηρεαστούν οικονομικά, αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την παραγωγή μας. Ας ελπίσουμε απλώς ότι θα ξεπεραστεί η πανδημία και η ζημιά στις επιχειρήσεις μπορεί να αποκατασταθεί.

Ποια τα μελλοντικά σας σχέδια;
Για μας είναι πολύ σημαντικό να διατηρήσουμε την ποιότητα της πετσέτας μας και έτσι δουλεύουμε διαρκώς προς αυτή την κατεύθυνση θέλοντας όμως παράλληλα να δημιουργούμε μοναδικά σχέδια που θα ικανοποιούν πρώτα εμάς και φυσικά κατ´ επέκταση τους πελάτες μας. 
Μας αρέσει πολύ που μέσα στα δύο πρώτα χρόνια από τότε που λανσάραμε τις πετσέτες Αnaskela έχουμε ένα πιστό αγοραστικό κοινό που μένει ικανοποιημένο από το προϊόν μας. Η συλλογή ss2020 κυκλοφόρησε τον Φεβρουάριο με τη σειρά Geometria Kids και τον Μάιο λανσάραμε τη συλλογή Under the Palms. Έχουμε ήδη ξεκινήσει να δουλεύουμε τις νέες συλλογές για το 2021… οπότε μείνετε συντονισμένοι! 

Πότε ξεκίνησε η Alchimia και πώς προέκυψε το όνομα;
Πριν από περίπου δύο χρόνια, ο συσχετισμός έγινε ως εξής: Η παλιά Αλχημεία προσπαθούσε να δώσει υπεραξία σε απλά υλικά. Η νέα Alchimia της βιώσιμης μόδας, βασίζεται στην ίδια αρχή. Χρησιμοποιεί εξ ίσου απλά, παραμελημένα υλικά, δημιουργώντας νέα, πρωτότυπα και βιώσιμα προϊόντα. Με αυτήν την έννοια, η κατασκευή προϊόντων με βιώσιμες μεθόδους και τεχνικές, όπως τα vegan υποδήματα της Alchimia,  παραπέμπει στην παλιά αλχημεία.  
​
Πότε ξεκίνησες να ασχολείσαι με τον σχεδιασμό και την κατασκευή υποδημάτων; Αυτό ήθελες να γίνεις όταν...ήσουν μικρή;
H ευκαιρία για να συνδυάσω την κλίση μου στο σχέδιο και την αγάπη για την μόδα ήρθε με υποτροφία του ΕΟΜΜΕΧ για σπουδές σχεδιασμού υποδημάτων στην, γνωστή στον χώρο, σχολή ARS SUTORIA στο Μιλάνο της Ιταλίας στις αρχές της δεκαετίας του ΄80.   

Τι υλικά χρησιμοποιείς; Είναι δύσκολα στην επεξεργασία τους;
Συλλέγουμε ευλαβικά, με την βοήθεια ανθρώπων και επιχειρήσεων που «δεν ξεχνούν» το περιβάλλον και επαναχρησιμοποιούμε πλαστικές σακούλες, πρώτες ύλες από θερμοκήπια, την βιομηχανία τροφίμων, καθώς και εγκαταλελειμμένα στο περιβάλλον υλικά, δημιουργώντας ξεχωριστές δημιουργίες. Εντοπίζουμε σχετικά εύκολα τα υλικά που χρησιμοποιούμε. Δύσκολη, επίπονη και χρονοβόρα είναι η διαδικασία της επεξεργασίας τους προκειμένου να αξιοποιηθούν σύμφωνα με τις υψηλές προδιαγραφές και αισθητικές απαιτήσεις μας.

Πηγή έμπνευσης για τα σχέδια είναι;
Εμπνέομαι από την παράδοση της Ελληνικής χειροτεχνίας, καθώς επίσης από το υλικό και τις ιδιότητές του. Η εμπειρία  δεκαετιών μου επιτρέπει να αναγνωρίζω το δυναμικό εναλλακτικών υλικών που αξιοποιώ με εντελώς πρωτότυπους τρόπους. Αλλά και η καθημερινότητα προσφέρει ένα σωρό ιδέες με λίγη φαντασία και παρατηρητικότητα.

Το κέντημα με σταυροβελονιά ξέρω ότι  αποτελεί πηγή έμπνευσης. Πώς μπήκε το κέντημα στη ζωή σου;
Γεννήθηκα και μεγάλωσα στην Ξάνθη. Έχω νοσταλγικές αναμνήσεις από τις αρχές της δεκαετίας του 70, από την εποχή που τα κορίτσια της γειτονιάς μαζευόμασταν τα καλοκαίρια στο πιο πλατύ πεζούλι όπου, κάτω από την δροσερή  σκιά της φλαμουριάς, αφιερώναμε  τουλάχιστον ένα δίωρο από το πρωινό κεντώντας τις σταυροβελονιές μας για να περάσουμε μετά στα επιτραπέζια παιχνίδια και στην ανάγνωση των «Κλασσικών Εικονογραφημένων».

Η αγάπη για το κέντημα  παραμένει αμείωτη από τα παιδικά χρόνια μέχρι σήμερα. Θυμάμαι τον εαυτό μου να παρατηρεί προσεκτικά τα περίτεχνα μοτίβα και να χάνεται στον πολύχρωμο κόσμο τους. Κάθε φορά που έκανε την εμφάνισή του κάποιο νέο εργόχειρο, άνοιγαν νέοι ορίζοντες για την φαντασία. Ήταν και εκείνο το ξύλινο κουτί με τους πολύχρωμους «μουλινέδες» που στα παιδικά μάτια φάνταζε σαν το κουτί του θησαυρού. 

Θα έλεγα λοιπόν ότι όλο το concept όπως και η συλλογή στηρίζονται σε μια καθαρά βιωματική προσέγγιση.

Μίλησε μας για την φετινή συλλογή; Υπήρξαν δυσκολίες εξαιτίας του κορονοϊου;
H συγκυρία των τελευταίων μηνών με έκανε να έρθω σε ακόμα μεγαλύτερη επαφή με την φύση, μιας και έχω την τύχη να μένω πολύ κοντά στο βουνό. Οι σχεδόν καθημερινές εξορμήσεις στην πανδαισία των χρωμάτων και των αρωμάτων της άνοιξης έφεραν νέες ιδέες που υλοποιήθηκαν στην συνέχεια, εμπλουτίζοντας με νέα σχέδια την συλλογή των  Alchimia Vegan Shoes.

Ένα κομμάτι της νέας συλλογής πρόεκυψε από την  δημιουργική αξιοποίηση  παλιών κεντημάτων που παρέμεναν στα συρτάρια αχρησιμοποίητα. Η ανάδειξή τους  μέσα από την σύγχρονη προσέγγιση των Alchimia Vegan Shoes ήταν κάτι φυσικό και αυτονόητο. 

Από το πατρικό σπίτι μέχρι τα «σανδάλια της Αλχημείας», η μεταμόρφωση των μητρικών εργόχειρων σέβεται και τιμά την δουλειά, τον κόπο και τον χρόνο που διατέθηκε για την κατασκευή τους αλλά και τα συναισθήματα που συνόδευσαν την παραγωγική διαδικασία. 
​
Στα νέα σχέδια των Alchimia Vegan Shoes, τα παλιά κεντήματα δουλεύτηκαν με γνώμονα την συνειδητή προσπάθεια να συνδεθούν δυο χρονικά απομακρυσμένες περίοδοι, η σύγχρονη εποχή της μηχανής και της αυτοματοποίησης με την παλιά χειροποίητη παραγωγή. Τα Alchimia Vegan Shoes, μέσα από την μεταποίηση του κεντήματος, φιλοδοξούν να λειτουργήσουν  ως ιδιότυπη «γέφυρα» ανάμεσα στις εποχές. Αυτό εκφράζεται και με την ασυνήθιστη συνάντηση υλικών όπως το κέντημα και το πλαστικό στις κροσέ λεπτομέρειες.

Βασική αρχή της Alchimia είναι η επανάχρηση για μια βιώσιμη, ηθική μόδα. Μίλησε μας  για αυτήν την αρχή.
Στόχος μας είναι να κατασκευάσουμε όμορφα, λειτουργικά προϊόντα με πρώτες ύλες και διαδικασίες που αφήνουν το ελάχιστο δυνατό οικολογικό αποτύπωμα. Οι δημιουργίες μας επεκτείνουν τον χρόνο ζωής υλικών που αξιοποιούνται εκ νέου αντί να  καταλήξουν στα σκουπίδια.   Το δημιουργικό αυτό αποτέλεσμα ανακύκλωσης και επανάχρησης, το πρώτο του είδους του στην παγκόσμια βιομηχανία υποδήματος, μειώνει την περιβαλλοντική πίεση χωρίς να κάνει κατάχρηση νέων πρώτων υλών.

Τα προϊόντα μας είναι vegan. Ο συγκεκριμένος όρος δεν έχει να κάνει μόνο με την διατροφή. Πρόκειται για στάση ζωής με συγκεκριμένο ηθικό και αξιακό κώδικα. Η λέξη κλειδί είναι η «βιωσιμότητα» που, στην περίπτωση των vegan, αποτελεί κριτήριο και προϋπόθεση σχεδόν για οτιδήποτε αφορά την καθημερινότητα. Από το τι θα καταναλωθεί έως πως ακριβώς θα επιλέξει να ενεργήσει κάποιος ή κάποια.

Ποιο είναι το προφίλ των πελατών της Alchimia;
Τα Alchimia απευθύνονται σε συνειδητοποιημένους καταναλωτές που εκφράζονται από την φιλοσοφία του brand, ανθρώπους που έχουν ευαισθησίες (περιβαλλοντικές, πολιτισμικές κλπ.) και υψηλή αισθητική, ανθρώπους που θέλουν  να "φοράνε" τις αξίες τους .

Το μέλλον της μόδας είναι να γίνει «πράσινη»;
Η μόδα που σέβεται το περιβάλλον, η βιώσιμη μόδα, χρησιμοποιεί υλικά και μεθόδους που σηματοδοτούν μια αναχώρηση από τις καθιερωμένες πρακτικές. Οι άξονες στους οποίους στηρίζεται είναι υλικά και πρώτες ύλες που προκύπτουν από ανακύκλωση και επανάχρηση, μέθοδοι με χαμηλό ενεργειακό αποτύπωμα καθώς και απόλυτη διαφάνεια σε όλα τα στάδια της παραγωγικής διαδικασίας. Με την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση του κοινού και της βιομηχανίας γενικά, οι φιλικές προς το περιβάλλον πρακτικές και συλλογές είναι πλέον μονόδρομος κάτι που εν μέρει επιβλήθηκε και από τις σχετικές νομοθεσίες. Σήμερα, η βιώσιμη προσέγγιση δεν είναι απλώς επιτακτική ή επιβεβλημένη. Έχει πλέον καθιερωθεί στον χώρο της μόδας, όπως και αλλού, οπότε η απουσία ή η έλλειψή της είναι αδιανόητη.

Τα ελληνικά υποδήματα είναι γνωστά στο εξωτερικό; Έχουν την προοπτική να κατακτήσουν και το..διεθνές στερέωμα;
Υπήρξαν καλές ημέρες για την ελληνική υποδηματοποιία κατά το παρελθόν. Παρότι σήμερα τα πράγματα δεν είναι ιδανικά για μια σειρά από λόγους που δεν είναι της παρούσης να αναλύσουμε, πάντα υπάρχει χώρος για νέα, ανταγωνιστικά προϊόντα που διαθέτουν τα αναγκαία χαρακτηριστικά για μια καλή εμπορική πορεία. Θέλουμε να πιστεύουμε ότι τα Alchimia Vegan Shoes ανήκουν σε αυτή την κατηγορία.

Πώς αποφασίσατε να ασχοληθείτε με τη μόδα; Έπαιξε ρόλο στην απόφασή σας το γεγονός ότι η οικογένειά σας ασχολούνταν με την ένδυση;
Από πολύ μικρή με απασχολούσε η αισθητική και η λειτουργικότητα των αντικειμένων. Εκδήλωσα ενδιαφέρον για το σχέδιο και έτσι άρχισα μαθήματα στο λύκειο καθώς ήθελα να σπουδάσω αρχιτεκτονική. Αργότερα, σχεδόν ασυνείδητα ξεκίνησα τις σπουδές μου στο σχέδιο μόδας και συνέχισα με μαθήματα ενδυματολογίας και σκηνογραφίας.

Σαφώς το γεγονός ότι όχι μόνο η οικογένειά μου αλλά και το γενικότερο περιβάλλον μου εμπλεκόταν στην παραγωγή και την εμπορία ενδυμάτων, αποτέλεσε κίνητρο και με έκανε να νιώθω οικειότητα με όλα τα πεδία της δουλειάς από πολύ νωρίς. Αυτό παράλληλα μου προσέφερε αρκετές γνώσεις και εμπειρίες που δύσκολα θα μπορούσα να είχα αποκομίσει υπό άλλες συνθήκες. Υπήρχα μέσα σε αυτή τη δουλειά πολύ νωρίτερα από την στιγμή που επέλεξα να ασχοληθώ η ίδια.
 
Ποιοι ήταν οι σχεδιαστές που σας επηρέασαν στα πρώτα σας βήματα;
Στο ξεκίνημά μου θαύμαζα την πιο avant garde σκηνή της μόδας. Η γλυπτική προσέγγιση στο ύφασμα, η διακριτικότητα στις χρωματικές επιλογές καθώς και η λογική του layering είναι στοιχεία που με ακολουθούν ακόμα και σήμερα. 
​
Ο μινιμαλισμός των Ιαπώνων σχεδιαστών όπως οι Yoji Yamamoto, Issey Miyake αλλά και η θεατρικότητα του Rick Owens αποτέλεσαν ερεθίσματα για οραματισμό στην αρχή της πορείας μου.

Ποιά είναι η γυναίκα που έχετε στο μυαλό σας όταν σχεδιάζετε τα ρούχα σας;
Όσον αφορά την έμπνευση πίσω από κάθε συλλογή, δεν έχω μία συγκεκριμένη προσωπικότητα όλα αυτά τα χρόνια, έχω όμως όλες τις γυναίκες που φορούν τα ρούχα μου. 

Οι κυρίες του περιβάλλοντός μου λειτουργούν ως μούσες, η κάθε μια για διαφορετικό λόγο, με ενδιαφέρει πολύ να μπορούν να φορεθούν οι δημιουργίες μου στην καθημερινότητα και πραγματικά πιστεύω πως όλες οι γυναικείες φιγούρες έχουν τόσο όμορφα όσο και δύσκολα σημεία τα οποία καλείσαι να αναδείξεις και να καλύψεις αντίστοιχα. Αυτός είναι και ο ρόλος μας σαν σχεδιαστές καθώς και η πρόκληση του συγκεκριμένου επαγγέλματος.
​
Κατά καιρούς εμπνέομαι από κινηματογραφικούς ρόλους και λογοτεχνικούς χαρακτήρες καθώς επίσης από τη μουσική. Κατά κύριο λόγο όμως, η βάση κάθε συλλογής μου είναι η προσωπική μου επιθυμία να εκφράσω και να αποδώσω την ανάγκη μου για άνεση, ποιότητα και ομορφιά. 

Ποιες είναι οι πηγές έμπνευσής σας στο σχεδιασμό της κάθε κολεξιόν; Ας περάσουμε στην τωρινή σας κολεξιόν, την “CYCLADICLAND”. Μια κολεξιόν για ένα ιδιαίτερο καλοκαίρι. 
Όλες οι μορφές τέχνης αποτελούν πηγή έμπνευσης για εμένα και επιδιώκω να παρακολουθώ και να συμμετέχω όσο το δυνατόν περισσότερο σε καλλιτεχνικά δρώμενα, τόσο στη χώρα μας όσο και στο εξωτερικό. 

Στην συλλογή του φετινού καλοκαιριού, όπως αποκαλύπτει και ο τίτλος, η έμπνευση μου ήταν ο Κυκλαδικός πολιτισμός. Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους πολιτισμούς, λίκνο της καλλιτεχνικής δημιουργίας και ο οποίος έχει αποτελέσει έμπνευση για πολλούς καλλιτέχνες στο πέρασμα του χρόνου. 

Επικεντρώθηκα σε αυτόν τον γεωγραφικό τόπο για αυτή την συλλογή, με σκοπό να πω μια ιστορία που έχει ως φόντο το μπλε της θάλασσας, το λευκό της Κυκλαδίτικης αρχιτεκτονικής αλλά και τα χρώματα της γης, συνθέτοντας την ακαταμάχητης ομορφιάς εικόνα που για όλο τον πλανήτη αποτελεί ένα ξεχωριστό τόπο διακοπών και που μέσα από την απλότητά του, μας επιτρέπει να ζούμε υπέροχα καλοκαίρια.

Ήθελα λοιπόν τα ρούχα του φετινού καλοκαιριού να εναρμονίζονται με το φόντο λειτουργώντας υποστηρικτικά και ενισχύοντας με αυτό τον τρόπο, την εμπειρία μας εκεί.

Τι υλικά προτιμάτε; Έχετε αγαπημένα χρώματα και υφές;
Προτιμώ τις φυσικές πρώτες ύλες όπως το βαμβάκι, το λινό και τη βισκόζη οι οποίες επιτρέπουν στο δέρμα να αναπνέει ελεύθερα ενώ παράλληλα δεν κρύβουν τον κίνδυνο πρόκλησης αλλεργιών και άλλων επιβλαβών επιπτώσεων στην υγεία. Από την αρχή της πορείας μου χρησιμοποιώ μόνο φυσικές πρώτες ύλες για αυτούς τους λόγους. 

Τα χρώματα των συλλογών μου φροντίζω να τα επιλέγω κάθε σεζόν με καθαρή ματιά από την προηγούμενη, παρακολουθώντας τις ανερχόμενες τάσεις και προγνώσεις της διεθνούς μόδας αλλά οι βασικότεροι παράγοντες είναι το να έχουν βάθος και ένταση όπως επίσης να είναι πλούσια και ζωντανά. Το μπλε σε όλες του τις αποχρώσεις είναι το αγαπημένο μου χρώμα.
​
Οι σιλουέτες που επιλέγω να στα ρούχα μου είναι αυτές που μέσα από την απλότητα και την διακριτικότητά τους, επιτρέπουν στο σώμα να κινηθεί με αρμονία και ελευθερία. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο υπάρχει μια αλληλένδετη ροή ανάμεσα στις συλλογές μου και έτσι πολύ εύκολα μπορούν να συνδυαστούν οι επιλογές από παλαιότερες με νεότερες συλλογές με απόλυτη αρμονία, η διαχρονικότητα στο σχεδιασμό με απασχολούσε πάντα και αποτελούσε προτεραιότητα για εμένα.

Συμμετέχετε στο κίνημα Sustainability in Fashion, πόσο σημαντικό είναι για το μέλλον της μόδας;
Το κίνημα Sustainable Fashion αποτελεί τον μόνο δρόμο για να υπάρξει πραγματικό μέλλον στη μόδα. Όσο μεγαλώνει ο αριθμός των σχεδιαστών και των brands οι οποίοι υιοθετούν αυτή την φιλοσοφία και γραμμή παραγωγής, διασφαλίζεται κάθε μέρα όλο και περισσότερο η προστασία του πλανήτη μας. 

Τα τελευταία χρόνια η ανεξέλεγκτη εκμετάλλευση του είχε οδηγήσει στη καταστροφή του. Η αειφορία εξασφαλίζει υγιείς και δίκαιες συνθήκες εργασίας των ανθρώπων που εργάζονται στον κλάδο της ένδυσης καθώς και τη διατήρηση των γνώσεων που οι ίδιοι φέρουν όχι μόνο για τον τρόπο παραγωγής αλλά και των στοιχείων της εντοποιότητας του κάθε λαού.Αυτή τη φιλοσοφία επιδιώκουμε ως εταιρεία από την αρχή της λειτουργίας μας, επιλέγοντας φυσικές πρώτες υλες κυρίως από ΄Ελληνες παραγωγούς και διατηρώντας την παραγωγή μας εξ ολοκλήρου στην Ελλάδα προσπαθούμε να ενισχύσουμε την εγχώρια πολιτιστική κληρονομιά καθώς και οικονομία.
 
Έχει η ελληνική μόδα θέση στη διεθνή σκηνή; Είναι εύκολο να απευθυνθεί σε διεθνές κοινό; 
Σαφέστατα η ελληνική μόδα έχει θέση στην διεθνή σκηνή κάτι που τα τελευταία χρόνια γίνεται όλο και πιο αισθητό. Πλέον στα μεγαλύτερα ονόματα του χώρου και στους επιφανέστερους και αξιολογότερους δημιουργούς ακούγονται μεταξύ άλλων και πολλά ελληνικά,  γεγονός θετικό και ενθαρρυντικό καθώς αναδεικνύει τις δυνατότητες και τον πολύπλευρο χαρακτήρα του ελληνικού πνεύματος. 
​
Αυτά που κυρίως είναι απαραίτητα πέρα από την δημιουργική διαδικασία, είναι η σκληρή δουλειά, ο σωστός προγραμματισμός και το σωστά στοχευμένο marketing ώστε να μπορέσει ένα brand που προέρχεται από μία χώρα μικρή σε δυναμική όπως η Ελλάδα αλλά με πλούσια ιστορία, να συναγωνιστεί τα μεγάλα brands του εξωτερικού και να απευθυνθεί σε ένα μεγαλύτερο και διεθνές κοινό.

Η πανδημία έφερε αλλαγές. Πόσο επηρεαστήκατε από τα νέα δεδομένα και πως θα ανταποκριθείτε; Πιστεύετε ότι η μόδα θα οπτικοποιήσει αυτές τις «αλλαγές»; 
Οι πανδημία έχει φέρει αρκετές αλλαγές ως τώρα στον κλάδο μας, κάποιες από τις οποίες ήταν άμεσα αισθητές και κάποιες πιστεύω πως θα γίνουν αντιληπτές σε βάθος χρόνου. Σίγουρα επηρεαστήκαμε όπως και όλοι ανεξαρτήτως κλάδου καθώς πολύ γρήγορα χρειάστηκε να προσαρμοστούμε σε μια νέα πραγματικότητα και να μάθουμε από την αρχή να αντιμετωπίζουμε καθημερινές για εμάς λειτουργίες πολύ διαφορετικά. Προσπαθούμε ωστόσο να παραμένουμε αισιόδοξοι, έχοντας τη ματιά μας στραμμένη στο μέλλον. Η δική μας μέριμνα σαν brand σε μια τόσο αβέβαιη περίοδο, είναι να διατηρήσουμε τα ποιοτικά χαρακτηριστικά που με κόπο και συνεχή δουλειά καταφέραμε να παγιώσουμε στο σχεδιασμό και την παραγωγή μας χωρίς να θυσιάσουμε την «ελληνικότητα» και την αισθητική που ξεχωρίζει τις συλλογές μας. 

Αυτές οι αλλαγές είναι αν μη τι άλλο αναμενόμενο να οπτικοποιηθούν. Πιστεύω πιο αισθητές θα είναι στο καλλιτεχνικό κομμάτι της μόδας όπως τα χρώματα και το life style των ρούχων καθώς όπως και ο τρόπος που από εδώ και πέρα θα καταναλώνουμε είτε περισσότερο είτε λιγότερο, είτε local ή online.
 
Κλείνοντας, τι είναι μόδα για εσάς;
H χαρά της δημιουργίας.

Το ταξίδι τους ξεκίνησε το 2015 σε ένα μικρό εργαστήριο στην Καλαμαριά Θεσσαλονίκης από τον Κίμωνα (πολιτικό μηχανικό), την Έλλη και τον Δημήτρη (αρχιτέκτονες μηχανικούς).
Είχαν την ανάγκη να δημιουργήσουν μοναδικά αντικείμενα εμπνευσμένα από την ελληνική μυθολογία, με χαρακτήρα, που θα μπορούσαν να διηγηθούν μια ιστορία μέσα από τη γλώσσα του σύγχρονου σχεδιασμού.

Γεωμετρικές φόρμες και μοτίβα, εφαρμοσμένα σε κοσμήματα και αξεσουάρ, δίνουν μορφή σε ιστορίες εμπνευσμένες από την ελληνική μυθολογία και τα ελληνικά έθιμα.
Οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται, αγοράζονται από Έλληνες κατασκευαστές - προμηθευτές και κατασκευάζονται αποκλειστικά στην Ελλάδα μέσα στα εργαστήρια των ARTPECKERS και των συνεργατών τους.

Το μεράκι της ομάδας για δημιουργία δίνει ζωή και ώθηση για πειραματισμό με διάφορα υλικά. Βασισμένοι σε νέες ιδέες αναπτύσσουν διαρκώς τις συλλογές τους με στόχο οι ιστορίες από την Ελλάδα να ταξιδέψουν σε κάθε άκρη του κόσμου.

Όλα αυτά τα χρόνια, έχουν 3 ολοκληρωμένες σειρές (Twelve, Heptagon, Odyssey), ενώ η μεγαλύτερη στιγμή τους  είναι η βράβευση του «2 in 1 backpack» με το Iron A’ Design Award στην Ιταλία στην κατηγορία Fashion & Travel Accessories. 
​
Πρόκειται για σακίδιο πλάτης που αποτελείται από δύο τμήματα: από τη βάση και από το πάνω τμήμα που αποσπάται με φερμουάρ το οποίο είναι ραμμένο στο πίσω μέρος της βάσης. Το πάνω τμήμα αφού αποσπαστεί μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ανεξάρτητα ως τσαντάκι αφού υπάρχει κρυφό δερμάτινο λουράκι που τραβιέται και φερμουάρ. Έτσι το “Τwo in One backpack’’ μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τρεις τρόπους: 1) ως σακίδιο με ενσωματωμένο το πάνω τμήμα του ή 2) ανεξάρτητα το πάνω τμήμα του ως απλό τσαντάκι ή 3) μόνο η βάση του.

«Στην Ισπανία, οι γυναίκες ανέκαθεν κρατούσαν το επίθετό τους και μετά το γάμο. Έτσι, όλοι οι άνθρωποι εκεί έχουν δύο επίθετα, και του πατέρα και της μητέρας. ALMEIDA είναι το δεύτερο επίθετό μου, αυτό της μητέρας μου.

Ονόμασα έτσι την επιχείρησή μου προς τιμήν του παππού μου, όπου κι εκείνος ήταν χειροτέχνης και είχε επίσης ονομάσει το μαγαζί του “ALMEIDA” στη Χώρα των Βάσκων», μας εξηγεί το πώς έδωσε το όνομα στο κατάστημα της.
​
«Μητέρα ενός κοριτσιού 2 ετών και με κίνητρο την ανάγκη για δημιουργικότητα και οικονομική ανεξαρτησία, το 2006 άνοιξα το δικό μου μαγαζί κοσμημάτων στην οδό Θεοτοκοπούλου, της παλιάς πόλης των Χανίων, με τη βοήθεια του τότε συντρόφου μου. Τα χρόνια κοντά του μού μετέδωσαν το πάθος για το χρυσό, το ασήμι, τις πολύτιμες και ημιπολύτιμες πέτρες»

Ωστόσο, η «δυσκολία του ωραρίου των καταστημάτων στην τουριστική περιοχή της πόλης και η φιλοσοφία της αποτελεσματικής  ομαδικότητας», εξηγεί «με οδήγησαν στο να συνεργαστώ με άλλες δύο γυναίκες - μητέρες και καλλιτέχνιδες:

• Την Ελένη Κουκουλάκη, χειροτέχνησα από την Κρήτη, δίνει μία βιομηχανική όψη στα σχέδιά της με την αγάπη της για τα χρώματα και με την απλότητά της.
• Τη Λότη Νιούμαν, αγγειοπλάστη από το Βερμόντ των Η.Π.Α., εμπλουτίζει το χώρο μας με την τέχνη της κεραμικής (www.epalladioartworkshop.com ) και προσφέρει μια “ethnic” πινελιά  στα κοσμήματά μας».

Ο τρόπος δουλειάς τους συνδυάζει τις προσωπικότητες τους και τις ανησυχίες τους όπως μας λέει η Verónica: «Αν και μικρή η ομάδα μας, αφιερώνουμε μια επιπλέον μέρα το μήνα, για να συζητήσουμε τυχόν ανησυχίες για διάφορα θέματα που μπορούν να προκύψουν με τους πελάτες ή για τη δημιουργία των κοσμημάτων μας και την επίτευξη των στόχων μας».

«Τα ταξίδια από μόνα τους αποτελούν ευχαρίστηση! Για εμάς η επιτυχία είναι διπλή αφού μία φορά το χρόνο πηγαίνουμε σε μακρινές χώρες του κόσμου αλλά και σε διάφορες εκθέσεις στην Ευρώπη για να προμηθευτούμε την πρώτη ύλη μας».
​
Κι εκτός από τα υλικά, τα ταξίδια αποτελούν και σπουδαία πηγή έμπνευσης: «Εκεί βρίσκουμε την έμπνευση για τις δημιουργίες μας. Οι πολύτιμες και ημιπολύτιμες πέτρες που αγοράζουμε, τα χρώματα των υφασμάτων «σάρι» στην Ινδία και «καπουλάνα» στην Αφρική, το χαμόγελο του κόσμου, ένας περίπατος στο βουνό ή μια επίσκεψη στην αίθουσα με τους νέους δημιουργούς της Ευρώπης στην έκθεση του Μονάχου και της Αθήνας, τρέφουν τη φαντασία μας και σαν ομάδα μας δένουν ακόμα περισσότερο».

«Στα ταξίδια αυτά κινούμαστε μόνες μας σε ένα ανδροκρατούμενο περιβάλλον, με αποτέλεσμα το συναίσθημα της γυναικείας αλληλεγγύης να μεγαλώνει. Στα εργοστάσια αλλά και στα σπίτια που πηγαίνουμε, ακόμα και σήμερα ο ρόλος της γυναίκας είναι περιορισμένος. Όπου κι αν πάμε, οι γυναίκες που περνάνε χάντρες, που σερβίρουν φαγητό και που χαμογελούν, μας δίνουν πολλή δύναμη και κουράγιο για να προχωρήσουμε το έργο μας».
​
«Έμπνευση όμως παίρνουμε και από τους ίδιους τους πελάτες μας, οι οποίοι έχουν τη δυνατότητα να κάνουν τις δικές τους προτάσεις πάνω στα σχέδιά μας, ώστε να προσθέσουν την προσωπική τους πινελιά». 

Όπως όμως τονίζει η Verónica, οι κόρες τους (πέντε στο σύνολο, από 7 έως 20 ετών), είναι η βασική τους κινητήρια δύναμη:
«Εκτός όμως από την ευχαρίστηση αυτής της δουλειάς, της εξέλιξης της δημιουργικότητας μας και της οικονομικής ανεξαρτησίας μας, το μεγαλύτερο κίνητρο για να δουλεύουμε μ’ αυτόν τον τρόπο και μ’ αυτές τις αρχές, μας το δίνουν οι κόρες μας.
 
Αυτές μας κρατούν ενήμερες για τις νέες τάσεις, μας προτείνουν κι άλλους συνδυασμούς χρωμάτων αλλά και ανανεώνουν τη λίστα με μουσική, που ακούγεται στο μαγαζί.
Γι’ αυτές θέλουμε να σταθούμε ως παράδειγμα, ελπίζοντας ότι ακολουθώντας έναν τρόπο ζωής  όπου, αυτό που μετράει είναι η χαρά, η συνεργασία, η δικαιοσύνη, η υπευθυνότητα, η δημιουργικότητα και η αλληλεγγύη, κάποια στιγμή θα γίνουν επιτυχημένες γυναίκες.