|
Με το έντονο πορτοκαλί της χρώμα, η κολοκύθα βάζει χρώμα στο φθινόπωρο και τέρπει τους ουρανίσκους μας καθώς είναι νοστιμότατο υλικό για πίτες, σούπες και άλλες συνταγές. Η κολοκύθα όμως είναι επίσης μια υγιεινή τροφή που προσφέρει σημαντικά οφέλη στην υγεία μας. Είναι πλούσια πηγή βιταμινών, μεταλλικών στοιχείων και άλλων θρεπτικών συστατικών. Είτε πρόκειται για τη σάρκα ή τους σπόρους της, η κολοκύθα μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στην υγεία μας.  Στην Ελλάδα δεν είναι πολύ συνηθισμένη στην παραδοσιακή κουζίνα αν και καλλιεργείται από αρχαιοτάτων χρόνων. Τα τελευταία χρόνια όμως αρχίζουν και ανακαλύπτονται τα ιδιαίτερα θρεπτικά συστατικά της τα οποία την κάνουν ιδιαίτερα ελκυστική και την φέρνουν ξανά στο προσκήνιο. Οι διάφορες ποικιλίες της κολοκύθας προέρχονται από το βόρειο Μεξικό και πριν από 8-10.000 χρόνια η κολοκύθα χρησιμοποιούταν από τους ιθαγενείς των Άνδεων. Οι ιθαγενείς Αμερικάνοι αποξήραιναν τις λωρίδες της κολοκύθας και έπλεκαν χαλιά. Επίσης, έψηναν και έτρωγαν μακριές λωρίδες κολοκύθας στη φωτιά. Η προέλευση της κολοκυθόπιτας, προέρχεται από τους αποίκους της Αμερικής. Έκοβαν τμήματα της κολοκύθας από την κορυφή, αφαιρούσαν τους σπόρους, και γέμιζαν το εσωτερικό με μπαχαρικά γάλα και μέλι. Στη συνέχεια έψηναν τη γεμιστή κολοκύθα σε καυτή στάχτη. Ορισμένες από τις ποικιλίες της κολοκύθας έφτασαν στην Ευρώπη τον 15ο ή τον 16ο αιώνα. Εικάζεται ότι οι ποικιλίες αυτές έγιναν γνωστές στους Ευρωπαίους από Ασιάτες καλλιεργητές Σήμερα, οι μεγαλύτεροι παραγωγοί είναι η Κίνα, η Ιαπωνία, η Ρουμανία, η Τουρκία, η Ιταλία, η Αίγυπτος και η Αργεντινή. Οι κολοκύθες αποτελούν μέλη της οικογένειας Cucurbitaceae. Ο όρος κολοκύθα μπορεί να μπερδεύει γιατί χρησιμοποιείται διαφορετικά στις γύρω χώρες. Στην Αυστραλία χρησιμοποιούν τον όρο «pumpkin» ενώ στην Αμερική τον όρο «winter squash». Κάθε τύπος ποικίλει στο σχήμα, χρώμα, μέγεθος και γεύση. Μία βόλτα στην λαϊκή είναι αρκετή για να συνειδητοποιήσει κάποιος τα διαφορετικά σχήματα (μακρόστενα, στρογγυλά) και μεγέθη. Υπάρχουν επίσης ποικιλίες που δεν είναι γνωστές στην Ελλάδα αλλά ανήκουν στην ίδια οικογένεια. Για παράδειγμα, στην Ελλάδα η γνωστή κολοκύθα είναι πορτοκαλί εξωτερικά και εσωτερικά. Υπάρχουν όμως ποικιλίες που είναι εξωτερικά πράσινες και εσωτερικά πορτοκαλί. Παρ’ όλ’ αυτά, όλες οι ποικιλίες μοιράζονται κάποια κοινά χαρακτηριστικά. Ο εξωτερικός φλοιός είναι σκληρός, δύσκολος να διαπεραστεί, το οποίο τα βοηθά να έχουν μακρύς περιόδους αποθήκευσης έως και 6 μήνες. Η σάρκα είναι ελαφρώς γλυκιά σε γεύση. Όλες οι ποικιλίες περιέχουν σπόρια μέσα στην σάρκα. Η συγκεκριμένη κολοκύθα είναι διαθέσιμη από τον Αύγουστο έως τον Μάρτιο. Η καλύτερη περίοδος είναι Οκτώβριο με Νοέμβριο  Photo by Nadine Primeau on Unsplash Τα οφέλη Ένα φλιτζάνι κίτρινη κολοκύθα μπορεί να δώσει το 200% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης βιταμίνης Α! Η βιταμίνη Α βοηθά, μεταξύ άλλων, στην καλύτερη όραση και την υγεία των ματιών σου. Με την κατανάλωση κίτρινης κολοκύθας, οι πιθανότητές για καρδιοπάθεια μειώνονται, καθώς οι φυτικές της ίνες μειώνουν τη χοληστερόλη και βοηθούν στην καλύτερη καρδιακή λειτουργία. Επίσης, η βιταμίνη Α και το κάλιο που περιέχει, βοηθούν επίσης στην καλή λειτουργία της καρδιάς. Η βιταμίνη Α, που περιέχει η πορτοκαλί κολοκύθα, μειώνει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα ή του προστάτη. Η συγκεκριμένη βιταμίνη είναι μια από τις καλύτερες για την άμυνα του οργανισμού σου ενάντια στον καρκίνο. Η κίτρινη κολοκύθα περιέχει βιταμίνη C, βιταμίνη Ε, σίδηρο και φολικό οξύ, συστατικά που ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Η κατανάλωσή της βοηθά τα κύτταρα του ανοσοποιητικού να λειτουργούν καλύτερα και να αποκρούουν τα μικρόβια επιταχύνοντας την επούλωση κάθε πληγής και φλεγμονής. Το κάλιο που περιέχει η κίτρινη κολοκύθα, είναι σημαντικό για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Οι σπόροι κολοκύθας είναι επίσης πλούσιοι σε μέταλλα και φυτικές στερόλες που αυξάνουν τα επίπεδα της HDL χοληστερόλης και βοηθούν να διατηρηθούν τα σωστά επίπεδα της αρτηριακής πίεσης. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα υψηλότερα επίπεδα καλίου μπορούν να μειώσουν, επίσης, τον κίνδυνο εγκεφαλικού, πέτρας στα νεφρά και διαβήτη τύπου 2. Το κάλιο μπορεί επίσης να αυξήσει την οστική πυκνότητα, ενισχύοντας την υγεία των οστών σου. Και η κολοκύθα είναι μια από τις καλύτερες πηγές του συστατικού αυτού! Οι πορτοκαλί κολοκύθες έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και είναι χαμηλές σε θερμίδες. Αυτό σημαίνει ότι χορταίνει για ώρες χωρίς να προσθέτει επιπλέον βάρους, ενώ φυσικά οι πολλές ίνες της βοηθούν και στην καλύτερη πέψη. Η αντιοξειδωτική δύναμη του β-καροτένιου στην κολοκύθα βοηθά κατά πολύ στην καταπολέμηση της γήρανσης της επιδερμίδας και τη διατηρούν υγιή και λαμπερή. Καθάρισμα Την ακουμπάμε σε μια σταθερή βάση. Αφού την κόψουμε στη μέση και την καθαρίσουμε από τα σπόρια της, την κόβουμε σε φέτες και αφαιρούμε, κατόπιν, από κάθε φέτα με ένα κοφτερό μαχαίρι τον εξωτερικό, σκληρό φλοιό της. Από εκεί και πέρα, η σάρκα της είναι έτοιμη για χίλιες διαφορετικές νόστιμες παρασκευές, είτε κομμένη σε κομμάτια, είτε τριμμένη στον τρίφτη, ενώ μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε ακόμη και τα σπόρια της, ψημένα στο φούρνο και αλατισμένα. Συντήρηση Ολόκληρη, μπορεί να διατηρηθεί εκτός ψυγείου μέχρι και τρεις μήνες, σε σκιερό και δροσερό μέρος, που αερίζεται καλά και δεν έχει υγρασία. Κομμένη σε κομμάτια, τυλίγεται σε μεμβράνη και διατηρείται για λίγες ημέρες στο ψυγείο. Αν θέλουμε να την διατηρήσουμε στην κατάψυξη για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, μια λύση είναι να την τρίψουμε στον τρίφτη και να την κλείσουμε μέσα σε σακούλα τροφίμων. Ωστόσο, η βαθιά κατάψυξη δεν την ευνοεί στη γεύση, γι’ αυτό καλό είναι να αποφεύγεται. Και μία συνταγή... |
RSS Feed
